胤禩道:“当初救下他们,也是一时兴起,现在觉得这陈颖倒是可造之材。”
一个女人?高明骇笑道:“爷……”
胤禩只是一笑,并没有多作解释,只让高明安排下去,陈颖跟着做些照顾花草的琐碎细活,陈平则去马厩伺候马匹。
这一日养心殿内,康熙大发雷霆,却是因为另一件事。
“山西山西!怎么每次出事都在山西!”
康熙将手重重地按在奏折上,冷笑道:“朝廷俸禄,就养出这样的好官,平阳事毕,刚处置了个噶尔图,又来了一个温保!”
屋内寂静,无一人吭声,众人垂首肃立,装聋作哑。
康熙似乎突然想起般,愈发震怒:“这温保,朕记得他还是内阁学士出身,下放山西,即使如此,应该知道朕平日爱惜百姓之意,却居然还将百姓逼至逃入山中,实在该杀!”
说及最后一个字,已是咬牙切齿,恨之入骨。
众人忙跪下。“皇上息怒!”
“胤禩!”
“儿臣在。”
“江南盐商一事,由你去查明之后据实奏报上来!”
众人一愣,俱没想到康熙话锋一转,却是提起这件事来。
太子暗暗攥紧了手心。
大阿哥不动声色。
三阿哥幸灾乐祸。
四阿哥微微皱眉。
胤禩道:“儿臣遵旨。”
江南历来是富庶之地,自然也是官场腐败之地,到江南就任的官员,十有八九都不能善始善终,饶是如此,依旧有无数人前仆后继,栽倒在江南官场上,可见风气如何。
上辈子胤禟经商,在江南也有几个门人,孝敬丰厚,胤禩也对其中的门门道道有所了解,这些盐商财大气粗,除了本地人情脉络广阔,在京城也必定有所倚仗,指不定就是哪个铁帽子王的门人奴才。
去江南不同于去平阳赈灾,如果说平阳官场只是害虫,那么江南官场就是硕鼠。
“你可需要带上什么帮手?”
胤禩垂首:“轻装简行,一人一马即可。”
康熙想了想:“这样吧,你带上两个得力的侍卫,朕再指个人与你同去……”目光扫视一圈,落在佟国维身上。“就隆科多吧。”
佟国维心头一跳,随即暗自苦笑,却也还得磕头谢恩。
“奴才代犬子谢万岁爷隆恩。”
江南巡查人选既定,康熙交代一旁侍笔的内阁学士:“拟旨,将温保革职,着倭伦补山西巡抚缺,即日起赴任。”又望向胤禛。“老四,你去过山西,熟悉那里的情况,便再去一趟,协助倭伦处置此事,若蒲州百姓仍旧不肯归顺,便拿了温保的脑袋去平息民愤!”
凛凛杀气,溢于言表。
胤禛肃然道:“儿臣遵旨。”
康熙的心情不痛快,众人自然也没好过到哪里去。
太子本想反对胤禩前往江南,但一看老爷子的脸色已经铁青,到了嘴边的话也没敢开口。
又说了几句,康熙便揉揉额角,让人都退了出来。
江南
若是可以选择,胤禛当然不会希望去山西,江南历来贪腐严重,官官相护,要查出点什么很难,把人拖进泥潭中却是容易得很。
他虽然知道胤禩少年老成,行事谨慎,但再怎么沉稳,毕竟也才十几岁,身边带的两个侍卫,再加上一个隆科多,又都是没有出过京的,能耐再大,也压不过地头蛇。
“……若是发现不妥,不要鲁莽行事,先让人报京城,请皇阿玛决断,你单身在外,形势凶险,他们一旦被逼急了,就算你是阿哥,也不会放在眼里的。”
从宫里出来的一路上,两人并行,胤禛絮絮叨叨嘱咐了许多,胤禩知他好意,平日也难得见这冷面冷心的四哥对别人也如此假以辞色,心中一暖,只是笑着倾听,并不插话。
待他说完了,才笑道:“四哥放心吧,怎么说我也是钦差名义出巡,那帮子人心里再怎么想,面上功夫也得做足了,否则我一本参到皇阿玛面前,就能让他们吃不完兜着走。”
至于私底下的手段,还指不定谁暗算了谁。
胤禛没有说话,心道胤禩怕是还没想到其中更深的一层。
江西之事,皇阿玛已有定论,他不过是去协助,量那倭伦新官上任,也不敢不从严处理。
但两淮不一样,江南盐税占了天下税收的三分之一,其中又以扬州为最。
明末清初时局动乱,江南民生凋敝,但到了康熙初年,由于政府采取官督商引的政策,即盐商需要到盐运使衙门购买盐引,凭盐引到指定盐场向制盐散户买盐,再运到扬州等地销售。盐商们往往在两淮等地拥有专卖特权,而盐业又是暴利行业,盐商往往能够通过借故抬高盐价,压低收价,以大桶替代规制中桶来收盐等手段来攫取巨额银两。
另一方面,两淮盐运使是太子的人,两淮盐商中也有年年给太子上缴孝敬银两的,两淮官员更不乏沆瀣一气的,如同形成一张巨大严密的蛛网,历来有无数人栽倒在这江南官场上,其中更有不少原先清名在外的官员。
又因江南向来人才荟萃,江南乡试亦是大清规模最大的,且因当年清军入关时的“扬州十日”和“嘉定三屠”,至今活跃着一些前明的反清势力,让康熙对这块地方重视异常,康熙二十三年谒明孝陵,康熙甚至于陵前下马,行三跪九叩大礼,以收天下士子之心。
这样重要的地方,如今
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