哪儿来的帖子?”
“是晋陵县衙送来的。”
“黄大人都死了,孙县丞还想做什么,什么大皇子,大皇子不是……大……大皇子?!”
晋陵县衙的请帖,如飞蝶般,纷纷送至晋陵当地尚未离开的乡绅富商手中。
那请帖上头,清清楚楚,明明白白写着大褚的前太子,出家已久的大皇子要在晋陵县衙召见诸人。
难道是想趁机再搜刮一层民脂民膏?
这里头为的是什么,谁也不知道。有富商赶紧派人去刺史府送信,任璀元也吓了一跳。
京城王家之前送来的信,他总算是翻出来仔细看了一遍。
这一看,可是一连几日夜不成寐,心里直埋怨自己怎么这么倒霉。熙和帝新派了数位监察御史赴任,可怎么到江南东道,叫自己活生生迎头撞上的这位,却是大理寺卿的嫡子。
来一个监察御史也就罢了,后头竟然还跟着来了大皇子。
王家是□□,这大皇子虽是出了家的,可到底是个皇位的竞争对手。
这……这……这一个两个的,怎么就这么倒霉全叫他遇上了!
“大人……大人……这人还在外头等着回话呢,大人可要吩咐些什么?”
“吩咐什么!叫他们自己看着办!那可是皇子,皇子!我能有什么好吩咐的!”
管事被训得缩了缩脖子,正要出去回话,任璀元忽然又叫住他。
“去,另外安排一部分人,去山上看住了,别叫人摸上山坏事。”
“所有的山吗?”管事低声问。
任璀元咬牙:“所有。”
任璀元要带给晋陵乡绅富商的话,实在是叫人不知所措。
等众人陆续到了县衙,那从前跟着黄大人忙前忙后的孙县丞,如今跟着个光头的僧人奔前跑后,见人便忍不住先裂开嘴笑了起来。
在孙县丞的介绍下,众人这才发觉,面前这个僧人竟然就是要召见他们的大皇子。一行人赶紧见礼。
谢忱拦了他们那些虚礼,直言道:“各位可知如今长州各地皆遭天灾,百姓民不聊生?”
富商们这段日子可不仅仅只是待在各自的宅子里风花雪月,外头的事自然知道的一清二楚:“大殿下恕罪,这天灾实在是……”
谢忱双手合十:“天灾难躲,诸位不妨做些善事,也好借此消除过往业障。”
这话直言不讳,开门见山,富商们面面相觑,竟是一时间不知该如何接话。
孙县丞乐呵呵上前:“诸位都是晋陵的大户,家中存粮怕是还能撑上一段时日。不知诸位可否捐献一二,也好为城中百姓留造一线生机。”
“大殿下有所不知,”有富商壮着胆子开口,“这存粮咱们也都不多了,家中老老少少几十口,吃的就是那点粮食。不是咱们不肯,这若是拿出来了,一家老小可就得都去喝西北风了。”
“是啊是啊,这天灾又不挑人来,咱们也都是受灾百姓,自己吃喝尚且不够,如何救济他人。”
孙县丞唇角有些下垂。他与这帮人交道打得最多,黄大人生前便动过心思,想让乡绅富商们捐资献粮,帮着全城百姓渡过难关,等灾情过去一切都会转好。
可那时候这些人就是这般道貌岸然,等到灾情越发严重,不仅哄抬粮价,甚至还偷摸着改了水渠。
谢忱抬了抬眼睑:“可孤怎么听说,几位因家中存粮过多,甚至还引来鼠患,不得已豢养起了野猫?”
富商们面上当即没了那伪装出来的悲情,神色尴尬地扭开头,谁也不敢直面谢忱。
孙蓬就在边上,见此场景,只能扯了扯嘴角,心底发凉。
宁可养出硕鼠也不肯捐出来给城中百姓。便是连各粮行卖的,都还是藏了不知多少年的陈米。
这些人,其心之恶,难以言喻。
“若是诸位不便献粮,那不妨出借粮食。”谢忱忽的又道。
这一回,不光是满屋子的富商们愣住了,就连孙蓬和孙县丞也明显被他这话打得措手不及。
“怎……怎么个出借法?”
粮食向来只听说过买卖、捐献的,何时还有出借这一说法。吃进肚子里的东西,如何借?
谢忱扫了一眼出声的人,视线落到孙蓬身上,目光便柔和了些:“以孤大褚皇子的身份,立下字据,待来日灾情过后,你等可凭借字据,向朝廷讨要粮银。”
他这些年来住在山里,京城中并无王府,自然要收什么粮银,都只能找朝廷拿。
换而言之,谢忱此举不过是“赊账”二字。还账者,是他,更是朝廷。
一屋子的人多少还有些犹豫,谢忱却不再继续游说,反而盘腿坐下,竟是当着众人的面,开始闭目诵经。
孙蓬此时走到人前,不发一言,只长长地向众人鞠了一躬。
“我出七十石。”
“我出一百!”
“我……我出五十……”
屋子里,开始陆陆续续有人发声。
无论是三十石,还是一百石,两百石,只要是粮食,能果腹,能救命,无论多少,孙蓬都当即命人记下,就连字据也都在最快的时间内写好,并交由富商们过目再签字画押。
这一日,当富商们差遣家丁将各自答应好的粮食,陆续送到县衙门前时,闻讯而来的百姓们,无一不是跪在地上,哭着叩首。
有粮食了,终于有粮食了。
第41章【肆壹】山神怒
“有粮食了,县衙发粮食了!”
“有救了,咱们有救了!”
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