飞骑营将士见状都是高声喝彩,李麟一皱眉正欲上前,耳边却传来一个少女银铃一般的笑声,心中一动,凝目瞧去,却见是那个和石玉锦一起前来的布衣少女,正在大声喝彩,满面仰慕地瞧着石玉锦在两军阵前耀武扬威。方才李麟只留意到了石玉锦,对这少女视若未见,但是此刻他却觉得脑海一片空白,眼中只有那少女艳绝人寰的仙姿。
正在这时,那少女怀中的婴儿大声哭叫起来,少女熟稔地拍着婴孩的襁褓,脆声道:“宝儿肚子饿了,快些击退他们吧。”
石玉锦一皱眉,厉声道:“留下几个人护着梅儿,诸君随我来。”说罢举枪冲上,在她身后,飞骑营将士呼喝相随,初时还有些阵形散乱,可是不到百步之远,便已经如同一人,千人结阵,奔腾如雷。
见敌军士气如虹,李麟收回早已魂飞天外的思绪,泄愤似的大吼一声,举槊率军迎战,不知怎么,他心中恼怒非常,对于淮西楚军极富盛名的两位少年将军他早已神往,陆云是他旧识,石玉锦乃是石观之子,陆云更是娶了石观之女,两人应是郎舅至亲,而去年九月,石玉锦护着陆灿之女陆梅逃出寿春的事情也是人尽皆知,这样想来,这少女定是陆梅,他们两人既是亲戚,又有诸般恩义,想来定会亲上加亲,只是这样一想,心中便生出恼怒。至于陆梅怀中的婴孩,想来应该无关紧要,李麟早已自动将他略去。
两军尚未交接,却见飞骑营急折向左,李麟一怔之间,飞骑营已经冲入雍军左翼,石玉锦领军冲阵,将雍军搅得大乱,李麟上阵未久,哪里是石玉锦对手,更何况如今的石玉锦更是少了几分冲动,多了几分冷静,左冲右突,不到片刻已经占了上风,李麟却是当机立断,立刻下令撤军,自行压阵,向钟离方向退去。飞骑营虽然取胜,但是毕竟力弱,所以石玉锦也没有领军追击。雍军退后,飞骑营将士簇拥着石玉锦欢呼雀跃,庆贺他们敬服的少将军重返军中,又领着他们战胜雍军前锋,洗雪了连战连败的屈辱。
石玉锦却是神色紧张,策马上前迎上陆梅,接过她手中的婴孩,探视一番,才放心下来。陆梅埋怨道:“大嫂,恩公说让你好好调养,一年之内最好不要上阵厮杀,你却是不肯听从,若是再病了可怎么办。”
石玉锦赧然一笑,道:“是,我知道错了,下次不敢了。”
这时候飞骑营中诸将都上前道:“少将军,不若留在军中不要走了吧,干脆我们帮你夺回淮西军权,免得还要受那蔡群贼子的窝囊气。”
石玉锦黯然道:“如今玉锦已经是朝廷钦犯,岂能再领军作战,这次我不过是路过这里,马上就要带着梅儿去南闽,想来不能再与诸君并肩作战了。”
众人听了都是垂头丧气,可是却也知道石玉锦所说才是正理,若真得那样做,岂不是犯上作乱,可是飞骑营若是这样下去,必是覆灭之局,他们又十分痛恨南楚朝廷屈杀陆灿,其中便有人道:“与其在这里白白送死,不若我们护着少将军去南闽吧。”此言一出,多有响应,就是石玉锦也觉得去南闽的一路上必然是艰险重重,若有些得心应手的亲卫保护,却是好上许多。想到飞骑营乃是陆氏嫡系,如今必是饱受排挤为难,与其让他们在淮西送死,倒不如弃了军籍,从今后海阔天空。石玉锦性如烈火,对南楚朝廷早已恨之入骨,更没有了捍卫社稷的心志,便道:“愿意去的就跟我走吧,我们分批南下,免得惊动那奸相心腹。若是不愿去的,就去淮东投奔杨参军,也不要在这里送死了。”
当下仅剩的四千飞骑营将士商议之后,有些仍然顾念淮南危局,大概两千五百多人决定转道淮东,再不受蔡群节制,还有一千多人已经心灰意冷,便商定分散南下,到南闽随侍陆氏一门。石玉锦形迹不甚掩饰,早已惊动了淮西军各部,可是众人都顾念陆灿、石观恩情,石玉锦又是他们同胞故旧,都是暗暗相助,更有些石观昔日的亲军心腹,也已经无心战事,便也弃了军籍,随着石玉锦去了南闽。等到蔡群有所察觉的时候,淮西军中精英已经去了十之二三。石玉锦这般举动,却是不曾顾及大局,只是以她的性子,没有起兵报仇,已经是难得非常了。只是淮西军实力大损,蔡群又是庸碌之辈,雍军在淮西势如破竹,全无阻碍,不到一年,淮西已经落入雍军之手。这般情形却不是陆灿生前可以料及的,若是石观不死,淮西局势断然不会糜烂至此,就是石玉锦弃军而走,也不会有这许多人相随而去的。
李麟自然不知道接下来会发生什么,只是垂头丧气地返回钟离,心中恼恨不已,岂料刚到城下,便见城门大开,一个青衣少年随众而出相迎,李麟一见这人,不由大笑道:“霍大哥,你怎么来了?”跳下马飞奔迎上,那少年也是疾步走出人群,两人把臂相视,都是欢喜非常。
李麟将军务交给副将处置,自己拉着霍琮向城内走去,一边走一边问道:“霍大哥不是跟着皇兄在楚州坐镇么,怎么会来钟离看我,皇兄怎肯放走你这个左膀右臂?”
霍琮笑道:“我不过是跟在太子殿下身边整理一些文书罢了,哪里谈得上什么臂膀,今日是太子殿
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