就在李卫国拜会刘建章的同时,崇明县内,萧、陆、黄三家在萧家家主萧炀的策划指使下,于半夜子时,派人悄悄掘开长江大堤,参与修筑堤坝的数万民工猝不及防,被突如其来的洪水冲击,死伤惨重。
正在县衙总督以工代赈行动的户房典吏吴庸得知长江决堤,急忙调集县衙所有人手赶赴事发现场救人,不料他前脚刚离开县衙,萧炀就派死士杀入县衙屯粮仓库,将用来赈灾的二十万石粮食付之一炬。
“吴庸误我!”
李卫国得知消息后顿时大骂吴庸废物,临走前他再三交代吴庸崇明县刚刚稳定下来,一定要小心谨慎,防止有心人从中破坏。
李卫国信任吴庸,原本打算这次事后更加重用吴庸,将来调任上海时也带他一起走,却不料吴庸还是着了敌人的道,将李卫国刚刚稳定下来的大好局面断送。
张小六这时劝道:“少爷,这件事也不能全怪吴庸,毕竟他也尽力了,听说遭逮人袭击,到现在还重伤昏迷不醒呢。”
“什么?吴庸被人袭击了?”
李卫国大惊,他虽然怪吴庸误事,骂他废物,那也是因为惜其才而责之切。
张小六解释道:“吴庸得知长江决堤,立刻带人前去救人,结果半路遭遇一群不明敌人袭击,身负重伤,若非手下人拼死相救,恐怕已经遇害了。”
李卫国面沉如水,长江决堤,数万民工遭难,县衙粮仓被烧,二十万石赈灾粮没了,十几万灾民将面临饥饿威胁,再加上吴庸遇袭,总总迹象都再表明,有一只幕后黑手在操控这次事件,对付目标很明确,就是要阻止崇明县正在推行的工代赈行动。
“萧炀老匹夫,你为了对付我竟然如此丧心病狂!”
李卫国冷笑,已经猜到了幕后黑手必是萧炀无疑。
他怒火中烧,重生后第一次燃起想要杀人的冲动。
“准备快船,我们马上返回崇明县。”
“可是现在数万民工因长江决堤死伤惨重,再加上二十万石赈灾粮被烧,崇明县的十几万灾民恐怕要闹腾起来了,少爷这个时候回去怕是不安全,要不先等两天避避风头?”
张小六一脸担心,但李卫国却摆手摇头道:“就是怕灾民们闹腾起来我才必须立刻赶回去,否则酿成民变,岂不是正好称了萧炀那老贼的心意?”
张小六见自家主子坚持,也不再劝了,急忙去寻快船,陪同李卫国尽快渡江。
另一边,李卫国则派人跟苏松太道刘建章打了声招呼,将崇明县昨夜发生的事情如实报告。
刘建章混迹官场多年,不用李卫国明说,他就知道这背后肯定是萧炀捣的鬼,萧炀如此丧心病狂置十几万百姓的生命于不顾,对此刘建章也是相当愤怒,当即命人回话给李卫国,让他放心回去稳定局面,必要时刘建章会做好一切准备的。
一个小时后,李卫国带着张小六和一干护卫们乘快船渡江抵达崇明县南门码头。
早有衙役接到通知,提前来码头等候。
李卫国下船后第一时间叫来衙役详细询问事情经过,得知这次长江决堤区域恰好就在富户区附近,苏、周、昝、严四家损失惨重,反而萧、陆、黄三家似乎早有准备,损失轻微。
那衙役继续说道:“大人,县衙已经被数万灾民包围,要求大人给他们一个说法。小人临来之前吴户房刚刚苏醒,只是伤势太重无法下床前来见大人,所以嘱咐小人带话给大人,要大人千万不要回县衙,萧炀吸取了上次的教训,集合萧、陆、黄三家近千家丁奴仆混在难民当中造谣生事,难民们当中很多亲人因参加大人的以工代赈计划死在昨夜洪水当中,他们被有心人挑唆已经失去了理智,将一切罪责归咎于大人之过,同时粮仓被毁,二十万石赈灾粮没了,这些难民们更是面临饥饿,群情骚动,大人只要一现身必引起民变,后果不堪设想。吴户房说他没能看好家,对不起大人,将一力承担此次后果,以死谢罪,只求大人原谅他的过失,照顾好他的家人。”
李卫国叹口气,吴庸是自己第一个笼络到的人才,虽然此次犯了大错,可他愿承担后果以死谢罪,这种气魄值得尊敬,令李卫国消气了不少。
于是吩咐道:“你回去通知吴庸,叫他不要做傻事,只需守住县衙不失,一切自有本大人决断。”
与此同时,李卫国又派人将苏、周、昝、严四家家主请了过来。
李卫国沉着脸道:“诸位,想必不用本县明说,你们也该清楚此次事件的背后黑手了吧!”
苏、周、昝、严四家家主此刻也都是一脸激愤,他们久居崇明县,只需要派人调查一番就明白了。
四人相互对视一眼,此时他们已经彻底跟萧炀一伙撕破了脸,再无和解余地,唯有一心绑住李卫国这条小粗腿,跟李卫国一条道走到最后了,于是齐声道:“请大人为我等做主!”
李卫国断然道:“萧炀老贼丧心病狂,其心可诛,其罪当斩,本县要将萧炀及其党羽连根拔起,望诸位家主相助本县,事成之后,崇明县将不再有七大家族,而只有苏、周、昝、严四大家族!”
李卫国当即向苏、周、昝、严许诺,顿时赢得四家家主支持。
“愿听大人吩咐,为大人赴汤蹈火在所不惜!”
四家家主吩咐向李卫国跪拜,宣誓效忠。
李卫国大喜,他不在孤军奋战,有了苏、周、昝、严四家全力支持,对付萧炀
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