代郡周边各族，鲜卑人的强盛自不必说，匈奴人在大单于刘渊的率领下，更是声威大振，偏偏乌桓人便如一盘散沙，每一名部落渠帅都只想着自家无拘无束的小日子。
乌延心中早就破口大骂了百遍，他半眯着眼，让自己稍许平静一些。罕山部是乌桓各部中最强者，拥有随时可以上马作战的男丁接近两千人，这便代表了代郡乌桓四成以上的实力。再加上白山部……乌延瞥了眼难楼。白山部是仅次于罕山部的大部落，阖族胜兵六百左右。白山部的前代渠帅与乌延明争暗斗，多有龃龉，倒是难楼这小子虽然蠢了点，倒识得时务。若不是他三天前主动投靠，自己还未必能下决心召集各部会盟。
此刻难楼有些急躁，他厉声道：“各位，向鲜卑人求助之事，再也休提。可眼前的局面如何是好？那帮晋人已经距离咱们乌桓人的牧场不远，我们得整顿部民，统一号令，提前做些准备！”
可绝大多数渠帅斜睨着他，无一响应。个个都觉得那“统一号令”四字，怎么听怎么令人不快。
难楼性格粗猛，实在不会说话。乌延不得不再度出面缓颊：“咱们乌桓人散居上谷、代郡一带，素来自由自在。我知道大家都不愿意多生事端，其实我们罕山部也是如此，日子过得好好的，何必去管什么闲事？对么？可是……”他倒背着双手走到大帐中央，浓眉紧皱：“我们不去惹晋人，晋人却未必一定不来招惹我们。这伙晋人自从进入代郡，便不管不顾地四处攻杀，偏偏对我们乌桓人会特别客气么？”
他看了看听众们的反应，加重语气道：“豆卢稽部、勃篾部、萝川贼……这些势力都已一一被晋人消灭，我们何妨稍作准备，免得万一有什么变故的时候措手不及？”
苏仆悻悻地道：“乌延大酋，你说的那几家，都是自家寻死，便是死透了，也怨不得晋人凶残。我们又不是盗匪、贼寇，何苦要和晋人作对？若是晋人来到，我便交出质子，再贡献些牲畜、皮货出来，想必足以自保了吧？”
“是啊是啊，苏仆酋长说的很对！”不少渠帅立刻表示赞同，他们纷纷起身，竟似要告辞离去
乌桓各族素来自行其是惯了。乌延威吓了两句，竟然取得了与预期完全相反的效果。这使得乌延一时愕然，他召集各部酋长是为了商议合伙与晋军对抗，可不是为了宣传对朝廷恭顺的。可这些酋长们……竟然如此懦弱、如此不思进取！
眼看着苏仆等人就要迈出穹庐，乌延才反应过来，急忙向难楼使了个眼色。
难楼立即大喝道：“拦住他们！”
在大帐周围，不知何时竟然布下了持刀武士数十人。这些人统一着赭色袍服，腰悬长刀，头顶高髻，四周的头皮刮的青光发亮，极显威武。听得难楼发令，这些武士锵然拔刀拦在帐前，刀光耀日，利刃森寒，杀气腾腾而起，顿时将苏仆等人周身要害都指住了。
穹庐里的气氛突然变得紧张，渠帅们彼此交换着眼色，都露出警惕的神情。而那些武士显然早就得了吩咐，持刀步步逼近。几名渠帅里有个性格桀骜的，动作稍许慢了点，刀尖就搠进肉里，痛得他闷哼一声，连忙退后。
苏仆退回帐中，又惊又怒地连声道：“难楼大酋，这是什么意思？”
“尚未计议停当，各位何必急着要走？”难楼冷哼一声，挥了挥手。武士们立刻收刀而退，却并不走远，而是列队在大帐的门边虎视眈眈。
几名渠帅瞠目结舌，不情不愿地坐回原处。眼下的形势很清楚了，罕山部与白山部今日共同召集各部渠帅聚会，显然是以晋人的威胁为发端，借此统合乌桓各部。为了达到这个目的，他们早就做了充分准备，甚至不惜武力威胁各部。
这时候适才未曾离座的几人便来劝解：“难楼大酋莫要动怒，大家有事好好商量，何必动刀兵呢。”这般说着，不少人眼珠乱转，似乎也在寻找退路的样子。
正在气氛微妙的时刻，却见得乌延斥退一众武士，向苏仆等人深深行礼。
“各位，方才若有失礼，还请千万原宥。全因今日咱们讨论的事情太过重要，不得不谨慎小心，绝非有意威胁各位。无论如何，请听我乌延说几句话可好？”
数十名刀手包围在大帐之外，随时都会白刃相向，那还能有不好的么？乌桓人固然有粗猛之称，但能够做到各部渠帅的，自然深知进退之理。于是众人齐声称是，自有口才好的连声说乌延大酋长素来智谋深远、见识非凡，我们仰慕已久，早就想恭聍教诲云云。
“难楼大酋的意思，其实很是简单。晋军凶悍，反掌之间就消灭了许多部落，迟早会和我们乌桓有所接触，终究得有个办法来应对。苏仆酋长所说交出质子、贡献牛马财物，自然是办法之一。但除非到了万不得已的关头，我乌延实在不愿意看到大家如数十年前那般，重又向晋人摇尾乞怜。”
乌延长叹一声，继续道：“诸位，自从晋人内乱以来，咱们确实过了几年自由自在的日子。但是，你们难道都忘了当年朝廷是怎么对待我们乌桓人了？你们忘了族人们妻子为人质、精壮受胁迫而战死远方的痛苦么？你们忘了那些官吏驱使我宗族名王如猪狗奴婢的屈辱么？你们忘了朝廷横征暴敛的凶残么？”
由于久历风霜侵袭，乌延看上去比实际年龄更显衰老，随着他的沉痛话语，两鬓斑白的发辫晃动，提醒
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