这几句言语入耳，猗卢悚然想到了什么，神情突然间凝重了几分。他不由自主地压低了嗓音，语气甚至隐约有些焦躁：“温长史，你要说什么便请直言，不要遮遮掩掩！”
温峤并未急着回应，而是漫步向侧面走了几步，选了一块平坦的大石坐下。他随手拨弄着身前细长的草叶，缓缓道：“也罢，这月余时日温峤在草原上多蒙照顾；今日如果大单于必欲问个分明，我非以平北大将军长史的身份，而以友人的身份多说几句。还望您莫要怪我冒昧涉及家事。”
温峤此番出使北疆，事先下了番苦功夫去了解拓跋鲜卑的内情。他很清楚，近代以来，拓跋鲜卑部落联盟的首领都由拓跋力微的后人担任。但鲜卑族人的权力继承方式原无一定之规，诸多有实力的酋长渠帅为了夺取大单于之位，掀起了一次次血腥的斗争。由其是久居洛阳的拓跋沙漠汗，由于交好晋室、热衷于汉化，与其诸弟的冲突更为激烈。
作为力微嗣子的沙漠汗在返国途中遭到陷害而死，其弟拓跋悉鹿夺取大权，但沙漠汗一系亲族对悉鹿的统治十分不满，前后掀起多次反抗，以致诸部离散、国内纷扰。面对这样的局面，悉鹿仅仅执政八年就暴病而亡。
悉鹿之弟拓跋绰雄武好斗，继位后向东对宇文鲜卑、向南对大晋北疆各郡国发动战争，试图通过积极的对外扩张来协调内部关系。但这种政策同时也使得沙漠汗诸子势力日趋强盛。
拓跋绰死后，大单于之位回到了沙漠汗一系，由其长子拓跋弗担任。至拓跋弗之弟拓跋猗即位，索性将整个拓跋鲜卑部族联盟分为东、中、西三部，由沙漠汗幼弟禄官、沙漠汗之子猗和猗卢兄弟二人分领。这一方面是为了适应部落扩张的现状，另一方面也是为了安抚沙漠汗诸弟中硕果仅存的禄官。
猗死后，禄官凭借着东部的力量压制猗卢，代表着沙漠汗诸弟一系政治力量再度图谋拓跋鲜卑的最高权力。然而他在弹汗山祭天大典上失败，将大单于之位拱手让给了猗卢。沙漠汗诸弟皆亡，诸子唯有猗卢幸存的结局，也使得这场绵延了整整三十年的斗争终于结束。
猗卢之所以志得意满，不仅仅因为此前军事行动的顺利，也是缘于这政治上的巨大胜利。
从此以后，无论从实力、声望、血统等角度，他都成了独一无二的选择，是拓跋力微、拓跋沙漠汗无可争议的继承人，理所当然的大单于人选。这场胜利彻彻底底地摧毁了拓跋鲜卑内部的守旧势力，更使得长期松散的拓跋鲜卑联盟内部诸族达到空前的团结，也是他内心深处敢于觊觎大晋的底气所在。
“然而……毕竟鲜卑不似晋人那般有成文的继承制度，禄官死后，果真就再没有人能够染指大单于的权威？大单于，您可曾想过，沙漠汗诸弟、诸子之间的争斗虽然终止了，但拓跋猗迤诸弟、诸子之间，难道不会产生新的矛盾？”
听到这里，猗卢突然双眼圆睁地跳了起来，他向着温峤大跨步逼近，奋力挥拳！
“咚”地一声闷响，这一拳猛砸在猗卢身旁一株两三人高的杨树上。新任的鲜卑大单于体魄强健，膂力绝伦，本来就以勇力自矜，这一拳又是用足了力气。拳头落处，那杨树剧烈摇晃两下，抖下了漫天飘飘洒洒的树叶，整块树皮都
猗卢手背上的皮肤也被蹭得鲜血淋漓。较远处伺候着的侧近们不知发生了什么，慌忙涌上要替他包扎。而此举徒然领的猗卢焦躁，他大声喝骂：“退下！你们都退下！滚！”
侍从们屁滚尿流地又退了回去。
“大单于，您应该已经明白我要说什么了……”温峤的脸色自始至终丝毫不变。他站起身来，深深施礼：“还需要我继续么？”
猗卢的胸膛剧烈起伏，过了许久才慢慢平静。“你说！”他固执地道。
猗卢的兄长、前任拓跋鲜卑大单于猗迤，是力微之后跋鲜卑又一位英主。他曾经向西开拓领土，灭国二十余，又曾经响应大晋并州刺史司马腾的号召出兵与匈奴作战，得到朝廷所赐予的大单于金印。在拓跋鲜卑的部民眼中，他是英勇绝伦的统帅、是宽仁大度的领袖，至今犹得追思。许多人认为，若非英年早逝，他也能成就轰轰烈烈的大事业。
沙漠汗三子拓跋弗、猗迤、猗卢先后担任拓跋鲜卑大单于。其中，拓跋弗有子郁律，但其部属稀少，早已被排斥在核心以外，甚至根本未能参与弹汗山祭天大典；而猗迤不仅有三子继承拓跋鲜卑中部的领地部民，他的妻子惟氏，更是拓跋鲜卑族中负责在祭天大典中代表祖先神灵行事、地位崇高的巫女。
“在祭天大典上，惟氏未能掌握部下的傩者们，以至于他们与禄官同谋，一起掩杀您和您的随从武士。”温峤一边回忆当时情形，一边缓缓道：“当时的情形千钧一发，以至于独孤折潜来恳求我，要我无论如何出面保住您的性命。现在想来，或许您早就和惟氏同谋，所以无论形势多么恶劣，只须拖延到禄官用那柄带毒的利刃割破手掌，大单于的高位就是您囊中之物了。但您有没有想过……”
温峤注视着猗卢，字斟句酌地慢慢道：“以禄官对朝廷素来蔑视的态度，我能有多少把握使他刀下留情？如果我当时的阻拦未能取得效果，禄官不顾一切地将您杀死，而他自己又旋即暴亡的话……在弹汗山上拥有最强的实力的那个人，将会是下一任的拓跋鲜卑大单
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