过昆戎，这是一个不能惹的部族，他们的冶炼技术极为出众，有着当世最好的武器。
“昆戎的首领，唤做昆吉金，他当年受过帝向的封赐，他见过你父亲。”秉叟当年出使帝邦，正值帝向登基，前来进贡的方国和部族非常多，也是在那时，秉叟结识了昆吉金。
虞苏一直在听秉叟和姒昊交谈，他不插话，静静听。听到昆戎的首领见过帝向，虞苏心里担虑起来，因为他很可能会认出姒昊。
“帝子的仪貌神似帝向，他会认得你。”秉叟见到虞苏脸上的担虑，还有姒昊的淡然，他继续说：“这或许不是坏事。”
秉叟慢悠悠站起身，姒昊连忙去搀他，他示意不必。他独自一人，晃晃悠悠地走，他走到一旁的木案，从木案上摸来一样东西。那东西，在阳光下散发着光芒，虞苏早已留意到，那是一件铜饰。
携带铜饰，秉叟由姒昊扶着落坐。他是个瘦小的老头，姒昊搀扶他时，感受不要多少重量。
“我早年去过昆湖，归来时，昆吉金赠我此物。”秉叟将铜牌展示，它不同于大河地域常见的绿松石铜饰，它通体都是青铜，一面平滑，一面刻着符号。
“这是戎文，西人的字。戎人也曾有戎王，这是他给部下的令牌，携带它，路途上能减少戎人的侵扰。”秉叟将铜饰递给姒昊，因为苍老，他的手微微抖动。
“多谢秉叟。”姒昊双手接过，感激致谢。他清楚这样的东西非常珍贵，将对他的行程起到很重要的作用。
“不必谢，我老了，怕这把老骨头走不出多远，要不，真该亲自带你前去。”秉叟早年出使过许多地方，戎地他很熟悉，不少戎人部族的首领都认识他。
“秉叟已帮我许多。”姒昊摇头，他心里动容。他知道秉叟认识他父亲，这人，是父亲的故人吧。
“昆湖在冬日酷寒时会结冰，可以行走，也许能逃过穹人的巡视。”秉叟知无不言，他把希望寄托在姒昊身上。老人家把人世间的种种事，看得相当透彻，也许眼前这个年轻人，他真得会成就一番丰功伟业。
“昆湖一带，本属于戎狄，穹人是后来者。一旦穹人被撵跑，通往规方之路，将畅通无阻。”秉叟觉得穹人被撵出昆湖，未必不可能，世间之事，一切皆可能。
“谢秉叟告知！”姒昊清楚撵跑穹人，通往规方的路就畅通，但不知晓昆湖会结冰。
“孩子，你要一人前往吗？”秉叟看了看虞苏，又看向姒昊。他希望姒昊有个伴，踏上这样艰难的历程，太需要一个相扶相持的人了。
“秉叟，我跟阿昊一起去。”虞苏神情坚定，看着姒昊。
秉叟点了点头，他其实隐隐约约猜测到两人的关系，他觉得这或许并非坏事。他想起古帝时代的一个传说：世子朱和虞陶。世子朱被帝於囚在阳城，任职陶正的虞陶，将世子朱救出。后来，世子朱和虞陶居于洛水，营建小城抵抗帝於，同生同死。
“小苏，你将那些竹简拾起来。”秉叟看向散落在竹席上的竹简，他唤虞苏去捡。
虞苏将它们一一拾起，他把它们收拾整理，屈膝递给秉叟。秉叟未接，他意味深长地颂着：“民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。”
这是当年一位帝族贤者在亡国后发出的反思，姒昊相当熟悉。他很小的时候，吉秉就教他颂过。从秉叟口中听得这样的词语，姒昊心中感到一份苍凉和沉痛。
“帝子，这些是帝邦亡国的原因，一条条列明，而今交予你们。”秉叟看着虞苏，他一生见过许多人，他在他身上，感受到一份独特的感觉。饶是他这样一个擅长讲故事的人，也无法去用言语表达。
虞苏收起竹简，将它们像宝贝一样捧在怀里，低身向秉叟沉重地行礼。他意识得到，秉叟将竹简交于他，而不是姒昊。他是辅佐者，追随者，一生都将相伴左右，必要时予以警告。
姒昊带着虞苏拜别秉叟，来见这位老人前，他们心里还有迷茫，此时前方的云雾，都已散去。
出秉叟家，天色已黑，姒昊执住虞苏的手，温语：“往后，我教你帝文。”虞苏搂抱着怀中的竹简，轻轻点了点头。
帝文掌握在极少数人手中，就像观象测时的能力，这是君主和卿臣的特权。
两人将一起离开虞地，前往缗地，前往戎地，前往规方。路途很漫长，也许要花费一年两年，也许五年六年，不得而知。
虞苏不感到害怕，他真正害怕的是姒昊独行。他放手让他独自一人离去，他将无法度日。
回到家中，屋中昏暗，空无一人。虞母已经睡去，虞父前往枣坡。
姒昊和虞苏携手入房，同枕而眠。
早上，虞父回来，带来邰东。邰东一进屋，看姒昊的眼神很怪，看来虞父已经告知他姒昊的事。邰东是个见多识广，为人镇定的人，他很快就冷静下来，坐在火塘前呼呼喝汤。
家中五人，虞父、邰东、虞苏、姒昊，还有吉华。虞母出去採菇，跟着隔壁阿耳的妻子禾姊一起离开。
邰东喝完一碗汤，感觉身子暖和许多，他着凉了。为以最快速度赶来虞城，他昨夜露宿，没席没被，没奴人伺候。
抬眼瞪向姒昊，邰东心里苦，他总不能怪帝子隐瞒吧，那就怪牧正好了。他们多少年的老友，牧正老皋居然坑他，关于姒昊的事，就没告诉他一句实话。
“缗地的商队前往戎地贩货，多从桑城出发。”
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