三十日後,天界二年一度的神武祭即将举行。今年还算是排场小的,只有官人得以参加。每十年有一回官民同乐的机会,表现佳者有机会获得提拔进入天宫任职。上一会举办时,天界正好发生大神出走的事件,所以没让民众进场瞧看,连项目也改成大神之间的比试,匆匆地结束了事。
这回的武祭共分为五个项目,内容则现场公布。大神与一般官人分开竞赛,场地亦有所不同。今年的规则奇特了些,二位大神一队,交替出场参加五场比赛。五场竞试成绩总和最好者便是今年的优胜,除了荣誉的表徵外,亦可获得天宫中不为人知的秘宝。
「那是什麽?」裴曦问。
「我怎麽知道呢?东皇大人最爱搞神秘了,上回东君羲和抱了一堆破铜烂铁回去,还说早知道便让我获胜了。」
「那……和我同队的人是谁?」再是山鬼的话,他可要昏死过去了。
飘风理所当然状地回答:「当然是我啊,难道还有别人想收容你吗?」
裴曦叹口气:「我怎麽觉得就属咱们这组最差劲呢?」
「哈。」飘风安慰性地说道:「不会啦,裴曦,你不也打败山妖了吗?已经很厉害啦。冻雨前辈说这事与他无关,完全是你的功劳哟。对啦,尚有几件事……」
其一,冻雨将回归天界。但「回归」是天人解读过後的说辞,不如说「路过」、「回家看看」较好。再者,灵均即将归返。为帮辞仙洗尘、庆贺他结束身为人时所遭遇的苦难悲痛,武祭中有一项目是专为他而设的。
最後,月老为了让二人能全心致力於修行,在武祭中有良好的表现,自愿为二人暂理宫府之中的事务。月老言这话的时候,悦命死扳着一张脸,看不出是赞成或反对。而後,悦命犹然埋首於书案之中,一句抱怨的话也没说,看来似乎是同意了。
没有人猜想的到,在悦命长年不变的表情之下,隐藏的情绪是喜悦或哀愁。
武祭将近,街上张灯结彩,由圣銮殿大门一直延伸到云河尽头,各处皆是一片炫目耀眼的红,欢愉喜庆的气氛洋溢在天庭每个角落,连身处人间的大神们都受到上天的感染,满心欢喜地快速巡视着人间的每处地域,只想赶紧收拾行囊回到帝乡去。
时间毫不歇缓地流转,弹指之间,光阴之神少昊已令武祭起始之日前来。
专属大神的竞技会场里,群众早将四方出口围堵起来,驾车或走路越过已非易事。大神们只能各显其能,穿过重围来到天台之中。
遁身是极为简单的术法,没有位高的神人不会使的。东君化作一道光芒、云中君则化作层层水雾,至天台中央上空缓身降落。山鬼使土遁、河伯使水遁,两位湘水神乘坐飞龙前来,再令牠返回湘水中去。飘风与裴曦化作旋风,打人群中间狂扫而去,不一会儿便立身在座席之前。
众人朝东皇与天后揖身一拜,随後鼓声大作,乐音乍起,巫者自左右二方旋身登上天台,随着节拍婆娑起舞,并高唱清圣的祭歌。
祭曲终了,巫者对在座的九位大神叩头行礼,随即退身下去。东皇起身扬袖,说了些「和乐安康、灾祸无有」的称颂语後,武祭便在众人的狂喜欢呼下正式开始。
首先,礼官走上天台,往四方天地各倾身三拜,而後回到中央,大声宣读第一场竞试的内容。
「为颂扬辞仙之德,并使文辞为天地经国大业,万年不朽盛事……第一试-竞文!」
「竞文啊……是竞文耶……」台下不知情的民众交头接耳地谈论着。
东皇站身起来,详细说明竞文的内容:「第一试,汝等需以人间诗句,而非天人所作之词称美赞诵爱侣,或倾诉对他的相思爱意。」
闻言,八位大神面面相觑,心道这题目出得真是怪异。况且……要引人间的诗句,九歌便不能算在里头了。
河伯见他人久未答话,率先清嗓朗诵了起来:「这诗就当是敝人献给山魅的吧,献丑了。关关雎鸠,在河之洲。窈宨淑女,君子好逑。……求之不得,寤寐思服。悠哉悠哉,辗转反侧……」(在那黄河的青青草原上,水鸟们雌雄唱和着,令我想起那位秀外慧中的善良姑娘,她正是高贵优雅的君子们的理想对象。……我无论日夜都在想念着她,可叹是追求不得啊。长夜漫漫,躺在床上反覆翻身,怎麽样也无法入眠。)
颂毕,众人击掌称好,只有山鬼心存疑惑,认为他语中的窈窕淑女另有所指。
「好、好。」东皇也拍掌说道:「这是诗<周南关雎>。」
湘君哼声站起,双手叉腰,似在嘲讽众人的无识无知。「这三岁娃儿也能吟唱的乐章,哪里特别啦?宓妃妹妹,这曲才配得上你啊。」
湘夫人但笑不语,偷偷瞥了眼河伯的反应,外表是平和无波,想必内心正烧着愠怒之火。
「硕人其颀,衣锦褧衣。……手如柔荑,肤如凝脂,领如蝤蛴,齿如瓠犀。螓首蛾眉,巧笑倩兮,美目盼兮。……」(秀长高大的美人儿,锦绣的衣服外套着罩袍。……双手纤柔如茅草针,皮肤似凝结的油脂般白皙柔润,脖颈像蝤蛴般柔婉白嫰。额头方正宽似蝉,眉毛细长而弯曲。笑起来两顋妩媚真好看,一双美目清明有神。)
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