这种大逆不道的话，当然不会有人说出口。于是满朝文武百官都在噤若寒蝉的气氛中，屏息聆听皇帝陛下带着不满的质问：
“各州郡守都到齐了吗？南部五州为什么只来了两个？”
王朝疆域共下辖三十九州，每逢重要朝会，每州的郡守和城主必须亲身前往，或者派人参与。中部十四州与北部五州，向来不会缺席；东部七州与西部八州，分别隶属日帝城和夜帝城的地域，都是各派一州的特使作为形式上与会；剩下的南部五州，因为南灵山领主南光晓殉战身亡，导致今年仅派了两名城主前来晋见，似有敷衍的嫌疑。
没有人敢贸然答话。
南州江城郡守躬身立在阶下，不卑不亢地回答：
“南老侯爷托臣转告陛下，南氏家族近来正在操办已故南灵山领主的丧事，所以派不出足够人手为太子祝寿。”
“哦，既然如此……南家历代贵胄，忠诚护国，子孙为社稷捐躯，理应嘉奖，派不出人手来就算了。”
皇帝的语气虽然严厉，也有些无奈。毕竟时局日益严峻，安抚、稳定民心才是上策，明知地方上有附逆、不敬之心，只能睁一只眼闭一只眼了事。
顿了片刻，转过脸慈祥地问太子：
“皇儿，你说说看，这南部五州，今日有哪几个没有来呢？”
往日的朝堂例会，雷武皇帝也曾经不止一次携带太子上朝，偶尔考问几个最简单、相关的问题。虽然不抱什么期望，多少还是指望太子能够了解一些基本国事，为将来继承帝位做好准备。以往的每一次，几乎总是那个人帮他预先抄好上朝大臣的名单，以及一些亟待商讨的议题，偷偷塞在他的衣袖里，以备随时应付父皇的提问。可是今天……那么多人站在下面，大概都是来看他的笑话吧？
太子雷杰更加紧张，低下头呐呐半天，答不出一个字。看
得身后侍立的美貌少年，都在替他着急。
“……没……没有。”他涨红脸庞，结结巴巴说道。
雷武皇帝的神情实在失望。阶下群臣个个咬住嘴唇，憋着没笑出声。
好在尴尬时候，殿外大声通传：
“银月亲王到——”
真是一个无法忽略的名字！
满朝文武的视线不由自主转向殿外，用各式各样妒忌、艳羡的目光，迎接那个像月华一样出众的男子：
仅仅一件月白绣金色的朝服，已胜过世间最奢华的盛装；根本不需要皇权标志的玉冠，更衬托出他与生俱来的高贵风采。怕是最苛刻的政敌，也不得不叹服于他的独特魅力吧？就这样看着他迈进朝堂，以无可挑剔的风度上前行礼：
“恭贺太子殿下24岁生辰之喜。臣略备薄礼，祝陛下和太子福泽永享，寿与天齐。”
“亲王不必客气。我儿贵为一国储君，正当与臣民同庆，共享盛世之欢。”
雷武皇帝淡淡应道，礼节式的回答里，还有一种刻意的讽刺与疏远。
☆、第2章 太子寿辰（二）
银月亲王，和承明太子一样，其实也是前朝洛河皇帝遗留下来的几位王子之一，在新朝建立之后，即被赐封“亲王”的称号，依旧待以皇族的礼遇。二十年弹指一挥间，谁想到这位前朝的小王子，一朝羽翼渐丰，竟然笼络了王朝大半势力，不要说人脉和声望远在有名无实的承明太子之上，甚至威胁到本朝东宫太子的地位，朝野中赞同由他即位的呼声，一直未曾停歇——这样一个如芒刺在背的人物，如何不让精明独断的老皇帝心怀忌恨，寝食难安？
随同的侍从呈上礼盒，晶莹剔透的水晶托盘上仅有一对小小的冰蟾，通体莹润如玉，透明似冰，额头上两只用红宝石镶嵌的圆眼睛，尤其栩栩如生。
“这是产自西海的至宝‘冰玉蟾蜍’，为雌雄一对，置于卧室之内，可令满室生凉，暑气顿消，而且蚊虫不入，正好可以给太子盛夏消暑之用。”
说来也奇妙，时至六月酷暑天气，自打这对冰玉蟾蜍呈上来之后，当真满殿细细风凉，似用冰镇过一般，令人暑热渐祛，神清气爽，果然是好物。
“难得亲王有心，朕倒有些出乎意外……”
皇帝的语气暗带讥讽，台阶下早有人按捺不住，大声道：
“这贺礼不能收！什么产自西海的冰玉蟾蜍？分明暗示当今太子‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’，承继帝位乃是痴心妄想，根本不配统御天下，银月亲王究竟有何居心？”
群臣中大步迈出一个魁梧壮实、雄赳赳、同样身着皇族服饰的青年，正是雷武皇帝册封的三位王子之一，虽不是皇帝亲生骨肉，同为雷氏宗族血脉，人称“厉王子”，难得武艺出众，骁勇善战，深得皇帝器重。只是勇武有余，难免头脑简单，心浮气躁，失之于鲁莽。
譬如此时，雷武皇帝的脸色明显暗沉下来，一众大臣均识趣地不予置评。
那气宇高华的皇族青年笑了笑，回过头若无其事问道：
“哦？本王一心前来贺寿，不过一对小小的冰蟾，倒没有像厉王子想得这般深入，莫非这才是王子本人的内心想法？不知殿下又带了什么宝贝，来向太子献礼？”
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