众臣见礼完毕，排在最前头，一位白发苍苍、手持拐杖、气度庄严的老者，乃是辅佐三代夜帝的元老、首席大臣贺兰明德，上次的月神祭礼，因病未能到会，这次率先启奏：
“鹿州两地遭遇天灾，大祭司猝然圆寂，朝中重臣屡被暗杀，夜帝城里异端频现、谣言四起、人心涣散，臣请主公速速拿出对策，不容再拖延！”
队列中的兵马大将军冯虎反驳道：“什么异端频现、人心涣散？我看分明就是魔军的扰乱民心之计，好让我们自乱阵脚，未曾交战已经士气大损！”
旁边另一大臣忧心忡忡道：“可是朝野确实有传言，说本朝逆天而行，所以才会招致神谴，带来种种祸端……”
说到后来，声音越低，没敢再说下去。
王座上的人颔首道：“鹿州、墨城的天灾，本座已派当地郡守全力救济，情况未如预想的糟糕，很快可以控制局面。至于城内大臣遇害，经四大暗使查明，并非魔族所为，而是有人蓄意谋害，一旦掌握证据，便可将真相公之于众……”
殿外又有人报：
“殷氏宗族家臣上殿！”
五六个清一色朝服、脸色严峻的大臣走入朝堂，他们都是殷氏族内世袭的家臣，享有许多夜帝城主默许的特权，此时却不跪拜行君臣之礼，只是微微躬身，默不作声站在一边。后面跟着三个同样穿着白色祭袍的青年人。
堂上群臣见此等异状，不免心中起疑，再看那三个青年人，居然是老祭司生前主持祭祀时不离左右的助手和弟子。中间一人手捧一个方形木匣，径直走到夜帝座前的阶下，面向众人大声道：
“大祭司留下遗书，事关西州国
运，有重要事宜向夜帝和全体城民当众宣布！”
另外两人面无表情分站在其两边。
☆、第22章 王者有情（一）
大殿上下一片肃然。
要知道，老祭司地位再崇高，只负责侍奉神明，从不干涉朝堂政务，究竟有什么重要遗言，可以不经夜帝城主同意直接向全体民众宣布？
只见这名大弟子从木匣内捧出一封写在羊皮上的信函，展开来口齿清晰念道：
“老祭司日前圆寂，此信为圆寂前一日所留，信中有言——26年前，本代夜帝殷舜华降生人世，然体弱多病，注定少年早夭。时至九岁，先帝一筹莫展之际，有一名世外高人自称能治愈此症，遂将少帝带出宫外，自此却一去不复返。先帝一面派人四处查探未果，无奈之下，唯有将十岁的义子殷九州秘密召入宫中，假称少帝已被寻回。六年之后，少帝杳无音讯，先帝因思子成疾，心力交瘁，溘然离世。临终之时，仍传位于义子殷九州，冒充少帝殷舜华之名，即为本代夜帝。先帝自知有违祖训，已写成密函告知大祭司，言明一旦真正的少帝归来，即将王位交还少帝，有先帝亲笔遗诏为证。老祭司忧心西州未来，深恐身故之后臣民无从得知真相，遗言务必将此事公告天下，何去何从，交由夜帝城主和西州城民决定。此为大祭司遗书和先帝密诏原本，请贺兰明德大人和各位当堂验证！”
年轻人将读完的信函放回匣内，连同整个木盒恭恭敬敬交给贺兰明德，然后退到一边。贺兰明德接过木盒，脸色沉重地细读书函，接着递与下一位大臣传看。
此时，大堂上已是压制不住的骚动和阵阵吸气声——
毕竟，夜帝城主身为西州八大州域至高无上的主人，其登基和继位必须严格遵循祖训，方能维持绝对权威！
那五六名家臣一齐站出来，拱手道：
“城主，先帝遗诏绝无虚假，请城主言明真相，给西州子民一个交代！”
这时候，他们连“主公”都不肯叫，尊称一声“城主”已是足够客气。
夜帝座下的风云使“霍”地拦在阶前，愤然道：
“休得对主公无礼！不管事实怎样，主公也是先帝亲自册立、由老祭司在月神面前祝祷赐福的一国之君，合乎礼制，名正言顺，有贺兰明德大人和众多大臣当年共同见证，有何值得质疑之处？倒是诸位大人，到底受了何人唆摆？一不曾事先上禀，擅自启封先帝遗诏，就是结党生事，扰乱朝纲，罔顾今上，实为大不敬！”
他这番疾言厉色，并未使得那些家臣退却，其中一人道：
“何谓‘结党生事，扰乱朝纲’？如今夜帝城里天灾人祸不断，凶兆连连，难道坐视不理？我等皆为殷氏家臣，维护宗室正统，前有第十三代夜帝
的血誓遗言，后有先帝诏书和大祭司遗训，自然要问个明白！”
其余家臣和元老们也纷纷附和。这些老臣子都是西州极有名望的人物，大多经历两代夜帝，虽然有些不问政事多年，仍然具有不小的影响力。此时竟会站在同一阵线，定是预先被人说服，有备而来。
首席大臣贺兰明德忙安抚道：“各位暂且冷静，听老夫一言！据老臣看来，先帝遗诏和大祭司遗书均无造假，然而主公也的确是先帝册立，在位十一年治国有方，勤政爱民，深受城民拥戴。即使诏书不假，国不可一日无君，尤其眼下大敌当前，局势严峻，更不可轻举妄动。倘要主公立即退位，由谁来主持大局？谁能代替一国之主？”
堂上大臣刚刚传阅完木盒中的信件，顿时吵成一团：有人站在贺兰明德一方，有人赞同那些老臣子们的观点。毕竟夜帝城主即位
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