拉开长凳,用衣袖拂去灰尘,请周絮坐下。
“客官请坐,喝茶么?”须发花白的老板笑吟吟地问,怕是很久没生意了罢。
周絮点头,老板忙活了一阵,取出两个半旧不新的瓷碗放在桌上,旧虽旧些,但好在干净。老板拿着一只大壶,为他们倒了满满两碗茶,眉开眼笑道:“客官请慢用。”
月朗看了一眼这泛黄的茶水,低声道:“这茶粗糙得很,王爷还是……”
周絮笑着摇摇手说:“不碍事,解渴就成,在外也不能讲究这许多。”端起碗便喝了一口,淡淡的没什么茶味。
喝了两口茶,稍微感觉清凉了些,官道上空荡荡的,皇上一行人也不知道到哪了。周絮坐着歇息片刻,突然注意到茶水铺子来了一个乞丐。
“去去去,怎么找上我这荒凉地方来了,这哪有客人给你施舍银钱啊?”老板驱赶这乞丐笑骂道,乞丐也并不理会,弓着背朝周絮他们走来。
周絮心下纳闷,这乞丐怎么会到城外的茶水铺子来乞讨?恐怕不那么简单,于是多瞟了他几眼,乞丐脸上糊满了泥,弓背弯腰,衣服破破烂烂,完全看不出原本样貌。
“客官,行行好可怜可怜我,给几文钱罢。”乞丐低着头,拱手端着一只破瓷碗央求道,听声音大概是青壮年的男人,周絮见这人手脚齐全,也不是哑巴,正值壮年,何苦来干乞讨这行当。要么因为天灾人祸,要么因为懒极,要么就是有古怪。周絮当下便多了个心眼。
周絮不想多生事端,朝月朗使了个眼色,月朗会意,便拿出两颗碎银子钱扔进乞丐的破碗中。
乞丐这才抬眼看了看碗里那两颗碎银子,一叠声道谢,嗑了七八下头才起身,周絮与他眼色接触的一瞬,并没有看到这乞丐因为获得意外横财的惊喜。
乞丐转身离开不到三步,周絮冷冷道:“这位兄台,我们已经给了你银子,你再偷偷拿,就太不厚道了。”
乞丐听到周絮的话,也不逃跑,微微转过身,脸上全无惶恐之色,定定地站立片刻。
周絮也不着急,就那么看着他。
只见那乞丐叹了一口气,从怀里掏出周絮的钱袋,犹豫了番抛给他道:“今儿我老乞儿算是遇上高人了,失手也是应该,现在物归原主,得罪了。”
周絮一把接过钱袋,乞丐朝他拱了拱手,便转过身,继续弓着背一瘸一拐地离去了。
月朗和老板目瞪口呆地看着这一切。
“公子,您看钱袋里的钱可有少?”月朗问道。
周絮掂了掂钱袋,顿时心下雪亮,笑道:“一文不少。”
当然一文不少,还多了两样东西,一枚解药,一枚三虫食髓丸。今儿不正是初十五么。
不过令周絮略微诧异的是,这次黎桑竟然没亲自送来,或许正是为那晚的荒唐事生气罢。
一盏茶后,周絮便看到官道上驶来两辆半旧不新的马车,车夫看到周絮二人,勒马缓缓而行。
周絮骑马迎上前去,马车停下,车里的人打着帘子,瞧了瞧骑在马上,轻衣简装的周絮,愣了愣,才拱拱手笑道:“这一路上还有劳贤弟多多担待了。”
周絮翻身下马,也扬了扬嘴角,拱手道:“能与兄长同行,恒之荣幸至极。”
皇上微服出行也低调之极,只带了两个侍卫,一位太医和一位贴身小太监,加上周絮两人,一行共七人,都做买卖人打扮。周絮心下琢磨,侍卫估计不仅仅是明面上看到的这两个,都藏在暗中罢。
皇上的马车在前,一干人的马车在后,咯噔咯噔走了一个时辰,尘土飞扬,周絮骑在马上早已大汗淋漓。
“恒之,日头这样旺,你还是和为兄一起进车里来罢。”皇上掀开帘子,对骑在马上的周絮说道。
周絮料想是皇上有话与他说,便应了,飞身下马,把缰绳递给月朗,进了马车与皇上同坐。此时他已满头大汗,马车里却清凉得很。
“就怕我身上沾了尘土,腌臜得很,让兄长见笑。”周絮擦了擦汗道。
皇上不置可否,扬起嘴角道:“为兄此次外出冶游,你猜为何?”
周絮压低声音道:“自然是体察民情,为民解难。”
皇上哈哈笑了起来,道:“不说这些虚的,前段时间政务繁忙,最近难得稍微清闲些,我也就想出来散散心。这次出来,一是想看看名川大山,二是想和恒之你多亲近些。”
周絮愣了愣,道:“兄长待恒之一向很亲厚。”
皇上定定地看着周絮道:“你心里有什么话,也从不与我说,以前你有小楼公子,现在不知恒之你又有了谁呢?”
周絮听到小楼这名字从皇上口中说出来,面上白了白,沉吟片刻平复心绪道:“恒之并不曾有欺瞒兄长的心思。”
皇上瞧了瞧他的神色,嘴角扬了扬,并没再说什么。
因为也并不是有什么要紧的事,皇上说出来游冶,驾车的侍卫便随心所欲走走停停,怕车马劳顿累着皇上,傍晚时分终于到了滄州地界。等走到稍有人烟处,天已经黑了。
匆忙寻了间乡野粗陋的客栈,也无牌匾,一行七人走了进去,桌椅破旧,苍蝇乱飞,一个伙计正在用手支着脸在柜台处打盹。
随身小太监小福啧了一声道:“这腌臜地方,岂是万岁……我家公子能待的地方。”众人正欲出门再找。
皇上笑道:“正是这样的地方,才有趣。”
众人又折了回来赔笑道:“是,是,是!
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