柳无眉见他神情郑重,忙道:“莫非她身子不好?还是没收到我的信?这也怪我,一听到无花大师讲法的事,就急急忙忙赶过来,我本应去南京见见她才对。”
慕容青城没有回答,却和楚留香对视一眼。两人都看到了对方眼底的沉重。
林还玉和苏蓉蓉等人是先于慕容青城启程的,但现在慕容青城已到莆田,还没有见到她们,一路上也不曾相遇过。
是什么原因让这几个聪明灵巧、又会武功的姑娘平空消失?
这件事的背后,莫非又有什么阴谋?
楚留香努力地思考着,想尽快理出一个头绪来。谁知脑中一片混乱,连耳边也开始嗡嗡作响,简直什么也想不清楚。他的脸色,也变得前所未有的苍白。
他毕竟也只是一个人,在这接二连三的变故下,也未免觉得身心疲惫。
一只手突然伸过来,握住了他的手臂。楚留香有些僵硬地转过头去,正好对上了花满楼和煦如春风般的微笑,心里似感到一点轻松。
然后花满楼平静地道:“请问柳夫人,是什么时候给林小姐发的信?”
柳无眉想了想,道:“我记得是十二天以前,也就是九月初……初六!”
花满楼又转向慕容青城,作出一个询问的表情。
慕容青城会意,便道:“我听家人说,还玉她们是初五接到的书信,初八便已动身出门了。”
柳无眉讶然道:“初五?”
花满楼摇了摇头,缓缓道:“只怕是有人冒用夫人的名义,提前给林小姐去信,诱她出门的。”
这也正是慕容青城和楚留香同时在想的,但谁也没敢说,仿佛只要不宣之于口,这件事就不会成为事实。
柳无眉和李玉函似也受到了这沉重气氛的影响,两人都没有再说话。
慕容青城终于开口道:“这……究竟是谁会对还玉下手?”
他的语声沉重而滞涩,像是含着个生锈的铜钱。
楚留香叹道:“也许并不是针对林小姐的,也许……又是画眉鸟……”
慕容青城挑起眉梢,道:“画眉鸟?”
楚留香从袖中取出那张写着画眉鸟落款的纸条,递给慕容青城,沉声道:“此人显然和无花这件案子有关。现在看来,只怕是要用这种办法来阻止我。”
慕容青城道:“你是说,对方的目的是苏姑娘她们?”
楚留香道:“是的。此人对我们的行踪也十分了解,所以才会在你还没回家的时候,送出这一封信。”
柳无眉眨眨眼,道:“可是他……这个画眉鸟,又怎么会冒我的名义写信?我的笔迹,还玉是认识的呀!”
楚留香突然笑了笑。像柳无眉这样细心的人已能看出,他的笑容中确实带着些失落和疲乏,但那双眼睛,却仍然亮得如同天上的北辰星。
他笑着道:“‘妙僧’无花琴棋书画无一不精,要摹仿夫人的笔迹,又是什么难事?”
◇ ◆ ◇
九月廿一。
这天的天气十分晴好,莆田少林寺的观音胜缘法会也已进行到了最盛大的尾声。
大雄宝殿之前的院落中,十余只巨大的铜鼎都袅袅升起青烟,满院都是浓得呛人的香火味道。
院中站成两列的僧人,齐声唱诵起一卷《大悲心陀罗尼经》。梵音绕梁,慈悲的气氛充斥于天地。
然而在场观礼的信众,除了一些笃心向佛的,大多已暗暗露出了等待不及的神色。诵经声刚止,人们就争先恐后地涌向后面的经堂,一时间推搡、吵嚷闹成一片。
楚留香他们却没有在这人群之中。
只因无花要开坛说法的经堂并不算太大,外面观礼的普通百姓其实多半容纳不下,而那些从各地专程赶来的宦门子弟、富豪大贾,则早就进了经堂,选定位置坐下了。
慕容青城和李玉函夫妇,自然也带着楚留香他们坐到了正正面对讲坛的座位上。他们这一行人个个fēng_liú隽雅,超凡出类,而且还有柳无眉这样容颜清丽、却又脱略形迹的女子,不免吸引了许多目光。
楚留香四下望望,又拉着花满楼偷笑道:“早听说女人若是好色,比男人还要厉害百倍!你看那些姑娘夫人们的眼神,隔着面纱还这样凌厉,无花要再不出来,你简直要被她们吃掉了!”
花满楼刚要说话,却忍不住打了个喷嚏,才揉着鼻子无奈地道:“你确定她们是要吃我,不是吃你?”
楚留香一愣,还没反驳,又听他道:“你鼻子不灵,闻不见这香火味也就罢了,难道耳朵也不好使?她们说‘那位穿蓝的公子好生英俊,一双眼睛亮得人心里发慌’,莫非是说我不成?”
楚留香低头看看自己天蓝色的衣袖,只得不再开口。
与此同时,经堂中却突然掀起了一阵压抑着的惊呼和叹气声。
“妙僧”无花已走上了讲坛。
楚留香看他身披火红如烈焰般的袈裟,更衬得形容秀丽,神情庄严,宛如座上观世音菩萨下降一般,不禁叹道:“这人还真是装龙像龙,装凤像凤,也难怪会有这许多人为他皮相所迷了!”
无花这时也已看到了楚留香,却只是微微一笑,便开始了说法。
他这一笑自然又引得无数女子低声赞叹,但只有楚留香能够看出,在他的笑容中,隐含着一种自知必胜的挑衅意味。
“你想要挑战我吗?”他仿佛在说,“你已完全不在意你的亲人了么?”
楚留香已断定,林还玉和苏蓉
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