“臣有异议，sx巡抚许鼎臣勤于王事，为何议罪？归化巡抚刘之纶御下无方，为何加官？”王应熊不服气。
“许鼎臣巡抚sx两年，剿贼安民一事无成，理当受罚，刘之纶御下无方，你又能推荐何人约束归化总兵？”皇帝冷冷地答了一句，甩甩袖子走了。
“宣大三镇的督抚、总兵又一锅端了，现在谁还愿意往火坑里跳呀？”钱士升哭丧个脸叫道。
温体仁笑呵呵地挥手说道：“陛下自然有打算，我们只管叫吏部按程式推议便是了。”
几天后，一个中年官员风尘仆仆从永平赶来，刚到京师就被内官引入宫中——皇帝急召的山永巡抚杨嗣昌到了，立即被传到平台觐见垂问。
“爱卿免礼，你就是杨嗣昌，朕对你早有耳闻，奏请代父替罪，此乃尽孝，巡抚山海关、永平遍巡边墙各处整饬军务，此乃尽忠，忠臣孝子理当是我大明栋梁，朕等你久矣。”皇帝亲切地注视面前这个人，此人面白体瘦，长髯飘逸，眼中透着光彩，应该是个精明强干的人。
“臣父子承蒙圣恩深厚，敢不效力为国，臣斗胆问陛下，召臣前来何事？陛下如有差遣，臣一定披肝沥胆在所不惜。”杨嗣昌感激地望着皇帝——其父原三边总督杨鹤招抚神一魁失败论死罪，他三次上奏替罪，蒙圣恩其父被改判戍遣袁州，大恩大德难以相报啊。
“令尊的事，爱卿一定要多体谅朕，大明内忧外患、百事待兴，朕也难啊！不过令尊说过大明当培养元气的话，朕一直还记得，”皇帝点点头，挥手又说道，“朕信任你们父子，你的奏章朕都看过，务实、扼要、切中时弊，今天我们君臣在一起，有什么话大胆说，朕就喜欢听实话。”
杨嗣昌有点激动了，整整衣袖郑重说道：“臣以为培养元气应先有和气，有和气方能养元气。当今之下，流寇肆虐糜烂地方，安抚已不足于除其害，欲安天下必当剿灭流寇，外寇贪婪却难以动摇我国本，只是疥癣之害，当先和而后徐图之，内忧外患择其一先除之，然后再图其他，此谓攘外必先安内。”
“粮饷不足，兵无斗志，当奈之何？”
“大明不愁钱粮，而困于国用不足，其一当加征，苦一时总比苦永世好，辽饷不过每亩加征一分二厘银，百姓负担并不重，重在吏治不清，只要陛下大力肃清贪墨，定会事半功倍；其二当开源，大明有的是巨商富贾，他们喝大明的血养肥自己，而山海之利本当国用，朝廷为何不能经商开矿增加国用？”
“有和气方能养元气，山海之利本当国用，爱卿说得有理，不过朝野上下恐一时难以接受，容朕再考虑一下。”皇帝不断地点头，越来越觉得这是自己要找的人。
第二天，朝廷下旨加杨嗣昌兵部右侍郎衔总督宣大sx归化四镇军务。
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