鄂尔泰离开李槐家，直接去了总理府，命人通知丰州大法司、议事院、总理府各司主要官员召开紧急会议，官员们陆陆续续到了，很多人还是从田间地头跑回来，韩霖进门就叫苦——明国的官作威作福，丰州的官却在玩命，农牧司的杨大志、库使司的赵胜也累倒了。
鄂尔泰没有多说话，先把周愕、王昉叫到偏房臭骂了一顿——全丰州都在抗旱，议事官们也不好意思闲着，白天下地凑热闹，晚上开会吵架，闹得最厉害的就是这两人，别人累的要死，他们却越来越亢奋，还带头打了几次群架。
“都是他们公民党捣乱，自己拿不出主张，还不许别人说话，说不过就打架起哄。”自由党大选获胜后，周愕的日子就不好过了，白显志要他兑现承诺军费翻翻，韩霖要他加税兴修水利，王昉更是强索党务经费，不给钱就拆台，周愕看见王昉就恼火。
“是你们自由党假公济私、为富不仁，明明现在缺钱，你们却千方百计给商人减税，公民党坚决不答应。”王昉毫不示弱答道。
周愕又发火了，挥着拳头吼道：“收税要‘使人不怒’，拔最多的鹅毛听最少的鹅叫，你懂不懂！”
两人又吵起来，鄂尔泰拍案怒斥：“议事院理当群策群力帮助丰州渡过难关，岂是打闹的地方，王昉，给你们打狗棒是为了防止苛政，不是让你们乱打一气，周愕，丰州实行制衡之策，你们把公民党赶走，议事院就不用办了，我警告你们，丰州这条船沉了，谁也跑不掉！”
官员们已经知道李槐辞职，谁来接任总理政务成了商议的焦点，最合适的两个人——襄理政务李建极、宣教司知事云荣却推来推去，李建极说要回老家曲沃探望生病的老母，云荣说自己不通理财之术不能胜任，总理府掌书记杜宏泰、庶政司知事马士英也闹着要辞职，大堂里乱哄哄一片。
“都住嘴，丰州还没到崩溃的时候，想走的人尽管走！”鄂尔泰回到原位坐了一会儿，越听越恼怒，拍案制止争吵，然后对周愕挥手道，“南桂，你当着大家的面讲讲如何拔鹅毛。”
周愕得意地站起身，胸有成竹地吹起来，“丰州苦寒之地，靠种地、放牧养活不了多少人，但矿藏丰富、交通便利，发展工商才是大方向，愚以为应改革税制，总理府与地方分享税源，鼓励各地大兴工商增强财力，同时改税率、扩税源，以招揽四方客商；其次应改革卫所，将卫所与土地分离、公民与移民分离，凡移居丰州者，准其自择其业并就地编入卫所，但不戍边不授田、无功于丰州者不授公民权；再次应奖励工商，凡有功于工商者视同军功……”
“好消息，王登道急报，哈密发现野生棉花！”沈守廉、孙庭耀闯进来大喊道，打断了周愕的高谈阔论。
众人惊喜地站起来，齐声高呼“棉花、棉花”，鄂尔泰也激动得满脸通红，小声吩咐周愕理出章程直接上报大统领，然后也加入欢呼的人当中。
这一夜，归化陷入狂欢，铁器、粮食、棉花是丰州人最稀缺的生存资源，铁器、粮食已逐步解决，如今棉花也有望自种自给，生存的压力将大为减轻。
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