寨门口只剩下田原况玉花和依依三人。
依依的脸胀得通红，况玉花嘻嘻笑着，田原亦觉十分尴尬，调转头查看寨中的地形。
一条石板铺就的小路从他们脚下出去不远，就分成无数的石板小径，通向寨子的各个角落。
寨子很大，星罗棋布着近百幢石板搭墙、树皮做瓦的房子。
寨子里热气袅袅，弥漫不散，却看不出这热气从何而来，端的有些奇怪。
遥对着寨门是一堵百余丈高的大石壁，石壁离地三四十丈高处凹陷进去，从石壁上披出一个石雕的门廊，门廊的两旁布幔高挂，马樱花耀眼夺目。
从门廊通往地面是一条软梯，软梯上亮光闪闪，不知是何物件，石壁的下面是偌大的一块空地，一些人正往空地中搬运柴禾。
况玉花朝那边看了一会，眉头紧蹙，似有什么难言之隐袭扰着她，一时难以自拔。
原来阿昌人于男女间事，殊有禁忌，婚嫁习俗与汉人大异。
其时盛行自主婚配，田头茶园，山岭溪畔，一男一女对唱情歌，彼此情投意合，女的就跟男的回家，算是婚配了一回。
第二天女的起身梳洗，完了仍回自己家中，如果两人有意，当晚再同床共枕，如有一方无意，双方的关系即告终止。
一个女人，一生婚配百余个男人并不稀罕，小孩子出世大都只知其母不知其父。
阿昌人把这种不落住在夫家的女人叫作坐家，五花手教反其道而行，把男人叫作坐家。
五花手教教主每年都要选一次坐家，这教主选的坐家，自与别人不同，她要选的不是临时的坐家，而是要可以终身相许的如意郎君。
当然，也不是谁都可以做教主的坐家的，自有一套严格的规矩，能有幸成为教主坐家的男子，必英勇无比。
这十余年来，也未见有人过关，据说，五花手教教主美貌无比，谁若能与她同结连理，她便可允诺为你办三件事。
是以每逢这时，方圆百里的青年男子都赶来这里，一来是想碰碰运气，二来如成不了教主的永久坐家，当一日五花手教弟子的临时坐家也是值的。
况玉花大为忧虑的是，每年这时，教主若选不到坐家，必气得十天半月不肯露面，任有天大的事，也别想打搅她。
因此之故，况玉花暗道，这时别说解药，恐怕连教主的面也难见到，而十天半月之后，依依想必早已毒性发作，命丧黄泉了。
田原跟在况玉花后面，边走边看，心里暗暗吃惊，表面看去，这五花手教的寨子与其他阿昌人的寨子无异。
但田原知道，越是这样的地方就越危险，九华山脚的九华镇，初看上去不也是平平常常，谁知它里面竟有那许多奥秘。
此时的田原，早已熟谙武林中事，识见也自不凡，他边走边不动声色地把周围的环境熟记在心。
况玉花把他们带到一座房子前，这房子比周遭其他的房子要大出一倍。
听到动静，从里边出来两个十一、二岁的女孩，看到况玉花，两个人赶紧垂首而立，一副恭恭敬敬的样子。
三个人拾阶而上，进了房子，那两个女孩手脚忙乱，来回走动，不一会就端上热腾腾的水。
三个人洗了手脸，两个女孩又端来了茶。
依依好奇地朝四处张望，这房子里的摆设虽不华丽，倒也异常洁净。
况玉花的脸微微一红，说道：“田兄，这是我的住处，你和依依姑娘就在此安歇。”
田原点了点头，他看见况玉花神情甚是忸怩，稍稍一愣。
忽然想起
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