时至今日，金城韩遂早已是冢中枯骨，凉州八部众一半丧命一半归降，并为李利立下汗马功劳，成为死心塌地跟随李利的嫡系部将。而曾经贵为西凉头领的马腾，侥幸活命之下已经赋闲三年了，正当他彻底静下心来安心养老之际，却不料李利再度起用他，命他出任扶风太守，镇守陈仓。
光阴最是无情，时间可以消磨一切恩怨和斗志。
前后不满三年时间，马腾从最初度日如年的煎熬之中一路走来，而今他已经适应了安静祥和的赋闲日子，心境趋于平和。
两年前，其长子马超晋升龙骧营主将统领，拜将封侯，连带着侄儿马岱升迁中郎将，马铁、马休兄弟也积功升至校尉。去岁，历来被他放任自流的长女云萝正式成为李利的妾室，并生下一个虎头虎脑的大胖小子；为此，马腾喜不自禁地专程前往郿邬看望外孙，在邬堡内住了半个多月。
正是这一趟长安之行让马腾彻底放下了心中执念，不再对李利心存敌意，真正将其当做自家女婿看待，再无半点争霸之念。因为他亲眼看到了李利在短短两年时间里取得的偌大功绩，官道四通八达，驿站之中人来人往，来往商队络绎不绝，沿途之上不见一个流民，随处可见一望无垠的麦田，西凉各地安定祥和，百姓安居乐业。如此繁荣的景象，马腾做梦都想不到，而李利治理州郡的这份能耐，他自认绝对做不到，甚至想都没想过。而这一切都是他亲眼所见，以致于他打心眼里敬佩自家女婿，暗叹李利真是个了不得的人物！
除此之外，李利对马云萝极好，整个郿邬内府虽然女眷众多，却相处得极为融洽，其乐融融，欢声笑语不断。在马腾的印象中，女儿云萝虽然生就貌美，却略显瘦弱，并且性格直爽，毫无心机。是以，他此前一直担心自家女儿做了李利的妾室之后一定免不了被正室欺负，甚至处于水深火热之中，苦不堪言，而他作为父亲却只能袖手旁观，根本无力改变女儿的处境。然而，待他前往郿邬之后才发现自己纯粹是胡思乱想，以己度人，现实情况与他所想截然不同。将近两年没见面的女儿云萝，出落得愈发美貌丰腴，举止雍容，整天笑口常开，相夫教子，与一众姐妹抚琴作画，欢歌燕舞，端是无比幸福。
看到女儿生活美满，儿子和侄儿也深得李利赏识器重，马腾终于放心了。为此，他也曾想过主动向李利请缨出仕，有生之年再为李利尽一份力，不管是治理郡县还是戎守边境，哪里需要他就去哪里，如此也不枉此生，也算是为儿女们略尽绵薄之力，多一份积累。只可惜他终究是拉不下脸面，不好意思去求李利，只能带着遗憾回到汉阳，继续赋闲养老。
可他却不知道，自从他赋闲之后身边一直都有鹰眼细作常年跟随左右，虽谈不上监视，却时刻盯着他的一举一动。是以，他这番心思随之传到身在函谷前线的李利耳朵里，恰逢汉中局势不明，于是李利便任命马腾为扶风太守，提防汉中张鲁偷袭长安。
事实证明，李利起用马腾坐镇扶风郡无疑是睿智之举。
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